Le Lac Léman

• L'altitude du lac Léman a fait l'objet de nombreuses mesures de nivellement depuis le XVIIe siècle.
  
• Son niveau de base est celui des Pierres-du-Niton, à Genève, près du jet d'eau: 373,6 m/mer.
  
• L'antipode du Léman est situé dans le grand océan Pacifique, à 320 km au sud-est de Warakauri (Ile Chatham), à l'est de la Nouvelle-Zélande.
  
• Le Léman fait l'objet de minuscules marées (jusqu'à 4,4 mm), à ne pas confondre avec les seiches (balancement des eaux qui peuvent atteindre 20 cm de hauteur à Morges et le double à Genève).
  
• Si l'ensemble de la population mondiale venait à être immergée dans le Léman (environ 5 milliards d'individus), le niveau du lac ne monterait que d'une cinquantaine de centimètres.
  
• S'il était possible d'assécher le lac, il faudrait au Rhône 16 ans et 11 mois pour le remplir à nouveau.
  
• Le nom "Léman" aurait pour origine les termes lem qui signifie grand et an qui veut dire eau en celte de base. Le "Rhône" viendrait de Rodana formé de rod pour couler et an pour eau, soit "eau qui coule".
  
• Le Léman compte cinq îles: l'Ile de Rolle ou Ile de La Harpe, l'Ile de Salagnon à Clarens, l'Ile de Peilz au large de Villeneuve, l'Ile de Choisi devant Bursinel et l'Ile Rousseau à Genève.
  
• Si l'on tendait un câble horizontalement entre les ports de Morges et d'Evian, ce câble serait immergé de six mètres au milieu du lac.
  
• Selon Forel, le lac sera naturellement comblé dans 64'000 ans (45'000 selon Delebecque et 42'000 d'après Collet)
  

Carte des vents sur le Lac Léman (cliquez pour agrandir)

Les principales tragédies sur le Léman

• Le premier accident grave que l'on déplore sur le Léman depuis le lancement du premier bateau à vapeur, fut la tragédie de l'"HELVETIE" au large de Nyon, en août 1858, qui partagea en deux un bateau radeleur. Seize personnes se noyèrent.
  
• Le 10 juin 1862, l"HIRONDELLE'', bateau d'une capacité de 800 personnes, avec 150 personnes à bord, coule au large de la pointe de la Becque à la Tour-de-Peilz. C'est par suite d'une manoeuvre pour éviter une barque qui lui coupe la route que l"HIRONDELLE" toucha les rochers et coula. Pas de victime. Il gît aujourd'hui entre 40 et 65 mètres de profondeur.
  
• Le 23 novembre 1883, entre Ouchy et Evian, le "RHONE" sombrait après être entré en collision avec le "CYGNE", entraînant dix personnes dans la mort.
  
• En 1892, au large d'Ouchy, vingt-sept personnes étaient brûlées vives à bord du "MONT-BLANC", dont les chaudières explosaient.
  
• Le 18 août 1969, le "FRAIDIEU", bateau de location de Thonon, avec 61 personnes à bord, dont 33 enfants, coulait devant Ripaille. Bilan 24 morts dont 16 enfants.
  
• Le 7 août 1970, renversée par un coup de joran d'une violence exceptionnelle mais prévisible - le feu clignotant de Nyon l'annonçait depuis un quart d'heure - la "SAINTE-ODILE" chavire devant Yvoire, avec vingt-six passagers. Bilan : sept morts.